Sistem pendidikan nasional yang didefinisikan dalam
Undang-undang Nomor 20 Tahun 2003 adalah keseluruhan
komponen pendidikan yang saling terkait secara terpadu
untuk mencapai tujuan pendidikan nasional yaitu untuk
mengembangkan kemampuan serta meningkatkan mutu
kehidupan dan martabat manusia Indonesia. Setiap satuan
pendidikan pada jalur formal dan nonformal wajib melakukan
penjaminan mutu pendidikan sebagaimana diamanatkan
di dalam Peraturan Pemerintah Republik Indonesia No. 19
tahun 2005. Penjaminan mutu pendidikan ini bertujuan untuk
memenuhi atau melampaui Standar Nasional Pendidikan
(SNP).
Setiap satuan pendidikan beserta seluruh komponen
didalamnya memiliki tanggungjawab dalam peningkatan dan
penjaminan mutu pendidikan. Peningkatan mutu di satuan
pendidikan tidak dapat berjalan dengan baik tanpa adanya
budaya mutu pada seluruh komponen satuan pendidikan.
Untuk peningkatan mutu sekolah secara utuh dibutuhkan
pendekatan yang melibatkan seluruh komponen satuan
pendidikan (whole school approach) untuk bersama-sama
memiliki budaya mutu. Agar penjaminan mutu dapat berjalan
dengan baik di segala lapisan pengelolaan pendidikan telah
dikembangkan sistem penjaminan mutu pendidikan yang
terdiri dari Sistem Penjaminan Mutu Internal (SPMI) dan Sistem
Penjaminan Mutu Eksternal (SMPE).